HVAC (暖房、換気、空調) コンポーネント システムは比較的小型で、冷媒を使用して空気を直接冷却 (加熱) し、通常は空気を伝達するためのダクトを備えていません。
セントラル空調コンポーネント システムはより大型で、チラーを使用して冷水（温水）を生成します。ウォーターポンプは冷水（温水）をパイプに送り、エアコンユニットに分配します。そこで室内の空気と一部の屋外の空気と熱交換し、空気を冷却（加熱）します。
ショッピング モールや劇場などの大規模な公共の建物では、ダクトに空気を送り込み、さまざまな部屋に空気を分配するためのファンも必要です。
この際、チラーが冷水から得た（放熱した）熱を、冷却塔などの設備を介して空気、水、土壌に放熱したり、その逆の処理を行う必要があります。この熱交換プロセスでは主に水を媒体として使用しますが、この媒体を駆動する装置が冷却水ポンプです。熱が空気中に放散される場合、熱伝達を高めるために冷却塔が必要になります。チラー、水ポンプ、ファン、冷却塔は、セントラル空調システムの主要なエネルギー消費コンポーネントを構成します。-セントラル空調システムの規模は、数千平方メートルの単一の建物から数百万平方メートルの集合住宅まで多岐にわたります。集合住宅におけるセントラル空調システムは、地域冷暖房システムと呼ばれます。セントラル空調システムの設計と運用は、複雑なシステム エンジニアリング プロジェクトであり、この研究分野の重要な焦点です。
住宅用セントラル空調システムと室内空気の間の熱交換媒体は、水または冷媒のいずれかになります。住宅用全館空調システムは建築面積が数百平方メートルの住宅規模に限定されます。
従来のセントラル空調システムと比較して、住宅用セントラル空調システムには一般に専用の冷蔵室がありません。室外熱交換器は廊下などに設置されています。
